# Norwegian 23-year-old launches a time-tracking app

TV 2, 2013 · 8:37 · https://mathiasmikkelsen.com/video/tv2-2013/

Live interview for the launch of Timely. My first.

## Transcript (Norwegian)

[0:00] Jan Ove, vi skal snakke om selskaper som kanskje kommer på børs en dag. Ja da, vi har ikke så altfor mange store IT-selskaper notert på Oslo Børs. Det kunne man ønske seg, men å lykkes i IT-bransjen, og spesielt i Silicon Valley i USA, er en drøm for mange, også for en del nordmenn. Hardt arbeid er nødvendig hvis du skal lykkes, og kanskje en liten porsjon flaks, hvis du vil bli en ny Steve Jobs eller Bill Gates. Men noen lykkes, det har også det norske kronprinsparet fått se, her fra Innovation House i Silicon Valley.

[0:41] I studio sier vi hjertelig velkommen til to gjester som kommer langt fra, nemlig fra Silicon Valley utenfor San Francisco. Velkommen, Mathias Mikkelsen. Jeg kaller deg en appdesigner, en gründer i hvert fall. Og Anne Worsøe, du er direktør ved Innovation House, som vi så et klipp fra her, og leder for Innovasjon Norges kontor i San Francisco. Og først til deg, Mathias. Du har altså levd ut drømmen din i San Francisco, i Silicon Valley. Fortell.

[1:21] Jeg har i hvert fall begynt. Jeg dro over i sommer og har vært der i tre måneder. Jeg bodde sammen med elleve andre gründere i en liten leilighet, et såkalt hacker house, der alle er gründere fra hele verden, enten det er Australia, India eller hvor enn det er. Vi bodde sammen og hjalp hverandre. Det var utrolig inspirerende å møte så mange likesinnede i ett lite rom. Det er ikke noe privatliv, men det betyr ingenting for oss, for alle har lyst til å skape noe og forandre verden, sånne ting som dere nevner.

[1:54] Og det er kjempegøy å møte så mange der borte og se om det faktisk er sånn som man tror. Hacker house høres litt truende ut, Mathias, men du har laget en presentasjonsfilm. Den skal vi vise nå, så får du forklare oss litt hva dette produktet går ut på. Det du ser nå, er lanseringsfilmen til Timely, som er en web- og iPhone-app for konsulenter, designere, elektrikere og håndverkere, alle som fører timer for kunder og prosjekter.

[2:28] Det finnes mange timeføringsapper fra før, så innovasjonen ligger ikke der. Problemet med de eksisterende appene er at de alle bruker samme konsept: Du fører timer bakover i tid. «Hva gjorde jeg i dag, i går eller forrige uke?» Vi vil snu opp ned på det og heller spørre: «Hva skal du gjøre denne uka, eller hva skal du gjøre noen timer fram i tid?» Det høres kanskje ikke ut som en stor endring, men det betyr mye for konseptet, for alle gjør en slags planlegging, enten det er noen timer eller en uke fram i tid.

[3:03] I stedet for å planlegge i en kalender, i Excel eller på papir, vil vi at du gjør det i Timely. Da trenger du bare noen sekunder på å føre timene når oppgaven kommer. Du lanserte dette i Silicon Valley i går. Hvordan gikk det? Vi lanserte torsdag. Over all forventning. Rett før jeg kom på her, kom en amerikansk artikkel med tittelen «Timely Reinvents Time Tracking», altså «Timely gjenoppfinner timeføring». Utrolig smigrende.

[3:36] Den havnet også på The Next Web, en av verdens 15 mest innflytelsesrike teknologinettsteder. De ga oss også en veldig hederlig omtale. Jeg har litt tro på det produktet, for når jeg er ute rundt disse tider for å kjøpe min årlige Syvende Sans, blir den stadig vanskeligere å finne. De ser rart på meg når jeg vil ha den. Så da er det bedre med en app. Men jeg har tatt vare på alle siden 90-tallet, så nå har jeg full oversikt over historikken.

[4:07] Anne Worsøe, du har med disse ungdommene å gjøre, disse gründerne i Silicon Valley, utenfor San Francisco. Hva er nordmenn og vårt miljø gode på og mindre gode på, hvis du vil si noe om det siste? Først: Det er ikke bare ungdommer. Det er veldig mange unge, flinke gründere, men også eldre folk som spinner ut fra konsern og ser et potensial og starter. For meg er ungdom et tøyelig begrep. Det kan jeg gjerne være enig i.

[4:44] Det er mange av de kvalitetene vi ser akkurat her nå: pågangsmot, iver, direktehet og ureddhet som blir veldig godt mottatt. Og ærlighet og ydmykhet, vil jeg si, som jeg tror amerikanere blir veldig begeistret for. Hva må til for å lykkes? Først og fremst hardt arbeid, det vet alle, men det er ikke nordmenn redde for. Ungene våre klatrer i trær uten hjelm, og skolen stenger ikke om det snør eller blåser. Vi er liksom ikke pysete.

[5:23] Å være gründer er hardt arbeid, det vet alle. Også fokus: at du er veldig fokusert på det du vil. Det viktigste for Innovasjon Norge er at du går ut, snakker med kundene dine og tester hva de vil ha. Det er noe av det viktigste vi gjør ved utekontorene: å hjelpe norske bedrifter å møte kunder tidlig og teste hva som skal til for at du kjøper produktet mitt. Hvordan skal jeg prise det? Og sette dem i kontakt med de riktige nettverkene, så du får til salg.

[5:55] En kritisk fase for mange gründere – du er herved advart, Mathias: å gå fra innovasjon og teknologi over til salg og markedsføring. Har du en plan for det? Ja, vi har en liten plan, men et veldig lite selskap. Bare jeg har bygd det, pluss et par innleide konsulenter. Så vi må være sparsommelige med hva vi gjør. Men i fasen vi går inn i nå, er det det viktigste. Alt er klart. Nå skal vi skalere opp og få kunder. I hvilken grad kan du støtte deg på Innovasjon Norge i den fasen?

[6:27] Jeg var innom dem da jeg var der, og det er veldig mye god informasjon å få, ikke minst nettverket deres, personer de kjenner, og hjelp med testing og markedsaksept. Så det er veldig nyttig å ha basen der borte, og ikke minst tryggheten i at det er en norsk organisasjon der som kan hjelpe hvis noe skulle skje. Det høres litt glamorøst ut, selv om det er hardt arbeid: bo på vestkysten av USA og holde på med IT-apper. Men du bor faktisk i et skap.

[7:01] Og vi har et bilde av det. Her bor du. Det er ikke mer enn et skap. Fortell om forholdene. Det morsomme er at det faktisk er den beste plassen i huset. Det er en leilighet på 120 kvadratmeter, og alle andre bor i køyesenger. Men jeg klarte å kapre garderobeskapet, en fin, liten plass. Så jeg er den eneste som har en dør å lukke og kan få litt privatliv. Og så skal vi se på kontoret ditt. Ja, det er kafeer rundt om i San Francisco som vi jobber fra.

[7:34] Det er det som gjelder, og utrolig mange andre gjør det samme. Når jeg setter meg ned med en kopp kaffe om morgenen, sitter alle rundt meg og pitcher selskaper. Hvor bra går egentlig disse kafeene, hvis de fungerer som gratiskontorer? De fleste har regler: Du må kjøpe kaffe jevnlig for å få internett. Men det er artig og veldig inspirerende. Da Fred. Olsen startet Timex, ville i hvert fall legenden ha det til at han hadde et bitte lite rom på Manhattan med en spiker i veggen der han hang dressjakka si. Det var alt.

[8:08] Så det virker lovende fra starten av. Kan Norge fostre en ny Steve Jobs? Vi kan i hvert fall fostre veldig gode teknologibedrifter. Det ser vi jo. En utrolig rikdom av god teknologi og flinke folk som vil bygge bedrifter. Det er en glede å jobbe med. Takk til Anne Worsøe og Mathias Mikkelsen.

## English translation

[0:00] Jan Ove, we're going to talk about companies that might go public one day. Well, we don't have that many big tech companies on the Oslo Stock Exchange. We could wish for more, but succeeding in tech, and especially in Silicon Valley, is a dream for many, including quite a few Norwegians. Hard work is a must if you want to succeed, and maybe a bit of luck too, if you want to become the next Steve Jobs or Bill Gates. But some do succeed, as the Norwegian Crown Prince and Princess have seen, here at Innovation House in Silicon Valley.

[0:41] In the studio, a warm welcome to two guests who have come a long way, all the way from Silicon Valley, outside San Francisco. Welcome, Mathias Mikkelsen. I'd call you an app designer, or at least a founder. And Anne Worsøe, you're the director of Innovation House, which we just saw a clip from, and head of Innovation Norway's office in San Francisco. First to you, Mathias. You've been living your dream in San Francisco, in Silicon Valley. Tell us.

[1:21] I've started, at least. I went over this summer and have been there three months. I lived with eleven other founders in a small apartment, a so-called hacker house, full of founders from all over the world, whether it's Australia, India or wherever. We lived together and helped each other. It was incredibly inspiring to meet so many like-minded people in one small room. There's no privacy, but that doesn't matter to us, because everyone wants to build something and change the world, like you said.

[1:54] And it's great to meet so many people there and see if it really is the way you imagine. Hacker house sounds a little menacing, Mathias, but you've made a presentation film. We'll show it now, and you can explain what this product is about. What you're seeing is the launch film for Timely, a web and iPhone app for consultants, designers, electricians and tradespeople, anyone who tracks hours for clients and projects.

[2:28] There are plenty of time trackers already, so that's not the innovation. The problem with existing apps is that they all use the same concept: you log hours after the fact. "What did I do today, yesterday or last week?" We want to flip that and ask instead: "What are you planning this week, or what are you doing in the next few hours?" It may not sound like a big change, but it changes the concept a lot, because everyone does some planning, whether it's a few hours or a week ahead.

[3:03] Instead of planning in a calendar, in Excel or on paper, we want you to do it in Timely. Then logging your hours takes just seconds when the task comes up. You launched this in Silicon Valley yesterday. How did it go? We launched on Thursday. Beyond all expectations. Just before I came on, an American article came out titled "Timely Reinvents Time Tracking", which was incredibly flattering. It also ended up on The Next Web, one of the world's 15 most influential tech sites.

[3:44] They gave us a really good write-up too. I believe in that product, because when I'm out around this time of year to buy my annual Syvende Sans planner, it's getting harder and harder to find. They look at me funny when I ask for it. So an app is better. But I've kept every one since the early '90s, so at least I have the full history. Anne Worsøe, you work with these young people, these founders in Silicon Valley, outside San Francisco.

[4:18] What are Norwegians and our community good at, and less good at, if you'll say something about the latter? First, it's not just young people. There are lots of young, talented founders, but also older people spinning out of big corporations who see potential and start something. To me, "young" is a stretchy term. I'll happily agree with you there. It's many of the qualities we're seeing right here: drive, eagerness, directness and fearlessness that go down very well.

[4:58] And honesty and humility, I'd say, which I think Americans really love. What does it take to succeed? Hard work above all, everyone knows that, but Norwegians aren't afraid of that. Our kids climb trees without helmets, and school doesn't close when it snows or blows. We're not wimps. Being a founder is hard work, everyone knows that. Focus too: being very focused on what you want. What matters most to Innovation Norway is that you get out, talk to your customers and test what they want.

[5:37] That's one of the most important things our offices abroad do: help Norwegian companies meet customers early and test what it takes for you to buy my product. How should I price it? And connect them with the right networks so they can make sales. A critical phase for many founders. You've been warned, Mathias: going from innovation and technology to sales and marketing. Do you have a plan? Yes, a small plan, but we're a very small company.

[6:08] I've built it alone, plus a couple of hired consultants. So we have to be careful with what we spend on. But in the phase we're entering, it's the top priority. Everything's ready. Now it's about scaling up and getting customers. How much can you lean on Innovation Norway in that phase? I visited them while I was there, and there's a lot of good information to get, not least their network, people they know, and help with testing and market acceptance.

[6:40] So it's really useful to have that base over there, and not least the security of knowing there's a Norwegian organization that can help if anything happens. It sounds a little glamorous, even if it's hard work: living on the US West Coast, building apps. But you actually live in a closet. We have a picture of it. This is where you live. It's no more than a closet. Tell us about it. The funny thing is, it's actually the best spot in the house.

[7:11] It's a 120-square-metre apartment, and everyone else sleeps in bunk beds. But I managed to grab the walk-in closet, a nice little space. So I'm the only one with a door to close and a bit of privacy. And now let's see your office. Yes, it's cafés around San Francisco that we work from. That's how it works, and loads of other people do the same. When I sit down with a cup of coffee in the morning, everyone around me is pitching companies.

[7:44] How well do these cafés actually do, if they work as free offices? Most have rules: you have to buy coffee regularly to get Wi-Fi. But it's fun and really inspiring. When Fred. Olsen started Timex, legend has it that he had a tiny room in Manhattan with a nail in the wall where he hung his suit jacket. That was it. So it looks promising from the start. Can Norway produce the next Steve Jobs? We can certainly produce very good tech companies.

[8:22] We see that. A huge wealth of good technology and talented people who want to build companies. It's a joy to work with. Thanks to Anne Worsøe and Mathias Mikkelsen.