# Sporty and life in Silicon Valley

NRK Dagsrevyen, 2014 · 5:29 · https://mathiasmikkelsen.com/video/nrk-dagsrevyen/

## Transcript (Norwegian)

[0:01] I Silicon Valley utenfor San Francisco holder Facebook, Apple og andre av verdens mest kjente selskaper til. Men norske gründere lykkes også der. Noen har allerede bygget opp selskaper som er verdt milliarder. Andre har bare så vidt begynt å jobbe med sin drøm. En gjeng bruker lunsjpausen til å spille basket under en bro i San Francisco. De fleste av dem kjenner hverandre ikke fra før. Jeg var på jobb og tenkte: «La oss gå ut en time og spille basket.»

[0:34] Og det var superenkelt. Dette er Sporty. Vi kan for eksempel lage en ny event. Et par timer tidligere: Gründer Mathias Mikkelsen inviterer til kampen du nettopp så. Vi kan gå til Nearby-feeden. Der er folk i nærheten som liker basket og vil være med. Dette er appen han og to norske kompiser håper å slå gjennom med i Silicon Valley. Er det her det skjer? Helt riktig. De har fått kontor i en inkubator for unge apputviklere, i bygningen der Twitter holder til.

[1:11] Og mange her satser alt på ideene sine. Jeg solgte leiligheten tidligere i år for å matche et tilskudd fra Innovasjon Norge. Så du satser remmer og tøy på dette? Ja, det er alt eller ingenting. Men det rare med gründere er at jeg ikke føler at det er en risiko, for jeg er så skråsikker på at det skal bli utrolig bra. Og det er ofte sånn i Silicon Valley. Gründere føler ikke at de satser alt, fordi de er helt sikre på suksess.

[1:39] Om det er smart eller ikke, er en annen diskusjon, men det er alt eller ingenting. Dette er drømmen. Mark Zuckerberg var bare 23 år gammel da han hadde tjent sin første milliard på Facebook. Det handler om å ha en idé man kan få til å lette. Et par kvartaler fra Facebook-hovedkvarteret finner vi en annen nordmann som hadde en slik.

[2:08] Børge Hansen startet Medallia for 13 år siden. De hjelper hotellkjeder og andre store selskaper med kundekontakt på nett. I disse dager er man nødt til å levere, ellers går folk på sosiale medier, og ryktet ditt blir dårlig. For eksempel kan du snakke med kundene, og hvis noe ikke gikk så veldig bra, kan du fikse det.

[2:35] 600 jobber her, men ikke hele tiden. Vi tar oss en pause og spiller litt bordfotball. Må arbeidsgivere i Silicon Valley ha kule lokaler for å tiltrekke seg folk som deg? Det hjelper. Det hjelper definitivt. Vi vokser med over 100 % i året. Å rekruttere i et område med stor konkurranse om talent, det er det vanskeligste for oss.

[3:07] Men Børge Hansen har funnet sin suksessoppskrift for rekruttering. Kjerneingeniørteamet i Medallia er faktisk norsk, fra NTNU. Det var en konsekvens av det. Vi måtte ha utrolig gode folk. Norge har veldig mange utrolig gode folk. Miljøet her er veldig teknologifokusert. Folk anerkjennes ikke for hvor lenge de har vært i et selskap, men for hva de kan og gjør. Hvor du kommer fra, betyr ingenting. Norske ingeniører, hvis dere hører på, så oppfordrer jeg dere: Ta en tur hit.

[3:42] Konkurransen er knallhard, og mange her må gi seg mens leken er god, fordi de ikke finner noen som vil satse på selskapene deres. Det gjelder å overbevise investorene som har risikovillig kapital. Hvordan går det med selvbetjeningsprogrammet? Det har Børge Hansen klart. Medallia har hentet inn over 700 millioner kroner siden starten og vokser raskt nå. Men slik har det ikke alltid vært. Vi har vært på dødens rand mange ganger.

[4:15] Kjør hardt, sett mål, og kom deg ut hvis det ikke fungerer. Det er i hvert fall ett av mine råd. 700 millioner kroner hadde Mathias og gründerkollegene hans gladelig tatt imot. De fleste sånne forbrukerapper lever av reklame, men det er vi ikke interessert i. Vi vil lage noe som alle kan tjene på. Når du finner noen å spille tennis med, for eksempel, booker du banen samtidig, og vi får en liten bit av transaksjonen. Brukes dette mange steder i USA?

[4:48] Vi vet ikke, men vi blir stadig overrasket. Plutselig er det en skole i Texas, folk i New York, folk her der vi holder til. Vi styrer ingenting, på en måte. Kampen for investeringskapital begynner nå. Og de er forberedt på at de kan komme til å bomme. Men drømmen er at Sporty skal bli et stort selskap som gjør det mulig å ha det gøy mens man jobber med andre ting. Tennis er veldig enkelt, da trenger du bare én annen å spille med.

[5:20] Fotball og basket fungerer også bra, men det er litt mer jobb å få i gang, for det må være mange flere personer.

## English translation

[0:01] Silicon Valley, outside San Francisco, is home to Facebook, Apple and many of the world's best-known companies. But Norwegian founders succeed there too. Some have already built companies worth billions. Others have only just started working on their dream. A group spends lunch playing basketball under a bridge in San Francisco. Most of them didn't know each other before. I was at work and thought: let's get out for an hour and play basketball.

[0:34] And it was super easy. This is Sporty. For example, we can create a new event. A couple of hours earlier, founder Mathias Mikkelsen sets up the game you just saw. We can go to the Nearby feed. It shows people nearby who like basketball and want to join. He and two Norwegian friends hope this app will make it in Silicon Valley. Is this where it happens? That's right. They've got office space in an incubator for young app developers, in the building where Twitter is based.

[1:11] And many here bet everything on their ideas. I sold my apartment earlier this year to match a grant from Innovation Norway. So you're going all in on this? Yes, it's all or nothing. But the odd thing about founders is that I don't feel it's a risk, because I'm so sure it's going to be amazing. That's often how it is in Silicon Valley. Founders don't feel they're betting it all. They're sure they'll succeed. Whether that's smart is another discussion, but it's all or nothing.

[1:44] This is the dream. Mark Zuckerberg was only 23 when he made his first billion from Facebook. It's about having an idea you can get off the ground. A few blocks from Facebook's headquarters we find another Norwegian who had one.

[2:08] Børge Hansen founded Medallia 13 years ago. They help hotel chains and other big companies with customer contact online. These days you have to deliver, or people go on social media and your reputation suffers. For example, you can talk to the customers, and if something didn't go so well, you can fix it.

[2:35] 600 people work here, but not all the time. We just let off some steam and play some foosball. Do employers in Silicon Valley need a cool space to attract people like you? It helps. It definitely does help. We're growing by over 100% a year. Recruiting in an area with fierce competition for talent is the hardest thing for us.

[3:07] But Børge Hansen has found his recipe for recruiting. Medallia's core engineering team is actually Norwegian, from NTNU. That was a result of exactly that. We needed incredibly good people. Norway has lots of incredibly good people. The culture here is very tech-focused. People are recognised not for how long they've been at a company, but for what they know and do. Where you're from doesn't matter. Norwegian engineers, if you're listening, I urge you: come over here.

[3:42] Competition is brutal, and many in Silicon Valley have to give up early because they can't find anyone to back their companies. It's about convincing the investors who have venture capital. How is the self-service program coming along? Børge Hansen has managed it. Medallia has raised over 700 million kroner since it started and is growing fast. But it hasn't always been like this. We've been on the brink of death many times.

[4:15] Drive hard, set goals, and then get out if it isn't working. That would be one of my pieces of advice. Mathias and his co-founders would happily take 700 million kroner. Most consumer apps like this live off advertising, but we're not interested in that. We want something everyone gains from. When you find someone to play tennis with, for example, you book the court too, and we take a small cut of the transaction. Is it used in many places in the US?

[4:48] We don't know, but it keeps surprising us. Suddenly it's a school in Texas, people in New York, people here where we are. We're not really in control. The fight for investment capital starts now. And they're prepared that they might miss. But the dream is for Sporty to become a big company that lets you have fun while you work on other things. Tennis is really easy: you just need one other person to play. Football and basketball work well too, but they take more work to set up, because you need a lot more people.